Songzhuang est une zone de la banlieue est de Pékin divisée en 47 villages, dont 22 sont habités par des artistes chinois et étrangers, qui y vivent et créent. Après l’arrivée des cinq premiers installés en 1994, la communauté croît et compte dix ans plus tard plus de 300 artistes (peintres, sculpteurs, réalisateurs, performeurs…). Occupé également par des agriculteurs ou des employés, le quartier est bordé par des champs et des vergers. Les commerces y sont rares et ce sont des vendeurs ambulants qui apportent les vivres de base jusqu’au village. Le centre-ville est loin, mais Songzhuang, et en particulier son noyau Xiaopu, offre du calme et de l’espace pour des loyers bien plus modiques.
On compare souvent Songzhuang à Dashanzi mais, tandis que Songzhuang est un lieu de vie et de création pour les artistes qui y résident, Dashanzi n’est plus aujourd’hui qu’un espace d’exposition. Alors qu’à Dashanzi les lieux d’exposition sont concentrés dans une même zone, à Songzhuang, ils sont très éclatés : le tout nouveau Centre d’art à Xiaopu, avec ses lignes contemporaines, ses murs blancs et ses baies vitrées, se trouve à plusieurs kilomètres du MOCA de Pékin, plus rustique avec ses murs de brique et ses dalles de pierre. Songzhuang a gardé son authenticité, et la présence des artistes s’y mêle à la vie des autres résidents du quartier.
Photos d’Alain Le Bacquer, 2010
